10 de abril del 2022

Interim 2: La oveja desciende con las águilas

Advertencias de contenido: Abuso de niños, asesinato.

El estruendo de la tierra era todo lo que la Oveja escuchaba en sus oídos. Abarrotado en la parte trasera de un transporte de convoy, las vibraciones lo sacudían violentamente de un lado a otro. Sentado entre dos Auxilias adultos, parecía aún más niño que de costumbre. El pelo corto y castaño le caía a duras penas sobre los ojos, y los lados desplazados le enmarcaban la cara. Ojos grises, enfocados intensamente en el suelo. Toda su atención estaba puesta en un bicho que se había escondido con los soldados. Parecía una hormiga de antes de la Caída, pero con algunas diferencias notables. Su color era blanco y su cuerpo era más grueso y quitinoso para protegerse del duro entorno.

Era raro que cualquier forma de vida sobreviviera fuera de La República. El duro entorno aseguraba que cualquier cosa sin un exoesqueleto adecuado o una armadura natural estaba condenada a desaparecer. Pequeña, pálida y débil, la criatura se acercó a la bota de la Oveja. Dejó conscientemente el temblor de su pierna que le había llevado desde el inicio del viaje. Se preguntó cuánto había viajado para estar aquí.

¿Habría venido con él desde La República? ¿Habría hecho autostop en la última misión? Esta insignificante criatura había viajado mucho más lejos de lo que lo había hecho la Oveja. Él, que no había dejado su cama en la adolescencia. Él, que había pasado toda su vida entre los muros de La República. Si una criatura tan pequeña e indefensa podía llegar hasta aquí, entonces quién iba a decir que no había posibilidad de que alguno se levantara a su paso.

-Thud-

Una bota amortiguadora se estrelló contra el insecto blanco como la nieve, sacando a la Oveja de su aturdimiento.

—Los bastardos están por todas partes aquí fuera— llegó una voz avejentada desde su lado. Por si fuera poco, el hombre giró el tacón y la bota manchó los restos del bicho en la superficie de la caravana.

La oveja giró la cara para mirar al hombre mayor. Era inexpresivo. Estoica y firme; la cara de un soldado. Al notar los ojos de La Oveja, la expresión del Auxilia se agrió.

—Y monstruos dentro de las murallas también... —refunfuñó antes de darse la vuelta.

La voz sonó aún más insensible al salir del casco negro que rodeaba toda la cabeza del hombre. Todos los auxiliares llevaban el mismo, un material de fibra de carbono tan oscuro que casi absorbía la luz a su alrededor. Agujeros negros sobre cuerpos humanos de los que no se podía escapar.

El casco que La República proporcionó a la Oveja había rebotado alrededor de su cabeza, con más probabilidades de provocarle una conmoción cerebral que de desviar una bala. —¿De qué necesita protegerse un monstruo como tú? Mantén tus guantes de metal en alto y lo harás bien. —Se lo habían arrancado de las manos y lo habían dejado en su corral.

La oveja centró su mirada en la mancha gris que tenía delante. Sus amplios ojos no mostraban ninguna expresión, pero sus labios temblaban ligeramente cuando se desvió de ella hacia la pequeña ventana de su izquierda. Era más un hueco que una ventana, como las saeteras de un castillo.

La vista no era atractiva. El cielo de arriba era de un naranja apagado a pesar de ser pleno día. La tierra de abajo era un páramo de color marrón, la arena del desierto había reclamado la tierra no colonizada. El aire que se respiraba era una neblina de contaminantes dejados por las generaciones anteriores.

Una vez más, la pierna de la Oveja comenzó a temblar al pensar en el camino que se extendía ante él. El convoy se estremeció más al descender por una superficie rocosa hacia la tierra que había debajo. Las sombras de la tierra amontonada cubrían el interior y la pierna de la Oveja se congeló. Dos pequeñas manos hicieron una bola con el material de sus muslos, agarrándose con fuerza para conseguir cualquier comodidad. Atrás quedaba la pequeña visión del exterior, oscura y desamparada como se había sentido hasta entonces.

Cuando el convoy se detuvo, la Oveja sintió que su cabeza caía hacia adelante y volvía a levantarse. Los hombres que le rodeaban no se habían movido, fijos en todo lo que hacían. Un resuello jadeante surgió de todos los lados cuando las puertas del convoy se abrieron de forma autónoma. El aire artificialmente puro fue aspirado en un instante, el penetrante olor a azufre envolvió el pequeño compartimento. Una a una, las Águilas descendieron del vagón, cada una de ellas se estabilizó mientras confirmaba el equipo que llevaba en su cuerpo. Una pistola, una ametralladora, un cuchillo y múltiples explosivos colgaban de las fundas que se adherían a sus formas. Sus siluetas, completamente vestidas de negro y ceñidas a la piel, eran un espectáculo aterrador.

La Oveja salió a trompicones del convoy, con las piernas temblando por el cautiverio. Su forma parecía menos aterradora y más cómica, y el equipo que llevaba colgaba de él como si fuera lana sin esquilar. Sin perder tiempo, las Águilas empezaron a adentrarse en la tierra, con los ojos fijos en una escotilla; brillante y plateada, yuxtapuesta contra el árido terreno.

Al abalanzarse sobre ella, la primera águila abrió una brecha en la madriguera y se abalanzó sobre ella sin esfuerzo. Como una unidad, las otras águilas siguieron su ejemplo, cayendo en el agujero, su presa ya entrando en pánico, alertando a los demás de los depredadores en su medio.

Los disparos surgieron del interior del búnker y la Oveja se detuvo un momento para mirar el caos que había dentro. Oscuro, lúgubre, sucio. Los destellos de los cañones de las Águilas proyectaban sombras retorcidas de sus propias formas en el pequeño parche que había dentro. Tenía que bajar. Descender con su rebaño hasta debajo de la tierra donde los fantasmas aún rondaban. Con los ojos cerrados, levantó el rostro hacia el cielo, cuya luz ya no le llegaba. Una sola respiración profunda inundó sus pulmones con un nuevo tipo de aire. Un olor familiar, enfermizamente dulce, de metal y carne. Estaba preparado.

Hasta que miró hacia abajo.

Dos ojos entrecerrados. Eso es todo lo que la Oveja vio al principio mientras la forma se abría paso por la escalera de salida.

—¡Oye, agarra a ese niño! —Una de las Águilas gritó desde abajo.

Se desenfundó un arma. La pequeña pistola de la cadera de la Oveja. Practicado y preciso, el movimiento fue cableado en su propio ser durante los últimos dos años. La forma se detiene al llegar a la superficie, mirando fijamente a la Oveja y a su pistola. Esos ojos entrecerrados, un par de labios curvados, una pequeña nariz plana. El pelo rojo y salvaje se enreda en la cabeza del niño, que ahora mira fijamente a la Oveja, con el reflejo de huida o de lucha a flor de piel. Más animal salvaje que niño, un destello blanco aparece en la cara del niño. Una sonrisa como la de un zorro, reconociendo a la Oveja como un compañero.

—¡No te muevas! —grita la Oveja. Su voz se quiebra un poco, pero de alguna manera se las arregla para no tartamudear —. No vamos a hacerle daño a un civil...

La forma es arrancada de la escalera, con los pies por delante. Con tanta fuerza aplicada, el niño no tuvo tiempo de reaccionar y se golpeó la cara contra el metal sólido de abajo. Un crujido, seguido de un chisporroteo salió del búnker y, finalmente, la Oveja encontró su equilibrio, sumergiéndose con confianza en la fosa común.

—¡Detente! —Los puños levantados a la altura de la barbilla, la pistola abandonada en la superficie, la Oveja gruñe a su propio rebaño en señal de desafío. Los disparos ya se han silenciado junto con las súplicas y los forcejeos de los que llamaban a este agujero su hogar. Al soltar el tobillo del niño, la montaña de hombre mira a sus Águilas con una carcajada.

—¿Qué coño crees que estás haciendo, monstruo? —pregunta —. ¿Papá no te enseñó a leer? Esta era la misión. —Una carcajada estalla de la convocatoria que rodea a la Oveja. Con un movimiento suave y sencillo, la montaña deslizó su bota bajo el brazo del Zorro, dando una patada hacia adelante para voltearlo sobre su espalda. Todo era de color rojo oscuro, desde el pelo hasta la ropa. La sangre seguía saliendo por la boca y la nariz, volando por encima de su cuerpo con cada tos y jadeo, el Zorro parecía un recién nacido arrancado de la protección de su madre. Aún más pequeño que la Oveja, sólo podía tener ocho años como máximo, pero ahora sus respiraciones eran agitadas y traqueteantes como las de un hombre en su lecho de muerte.

—Eliminen a cualquier hostil que se resista. La República siempre acoge a los civiles que necesitan ayuda —balbuceó la Oveja.

HAHAHAHAHAHAHAH

Las Águilas volvieron a graznar, rodeadas de una docena de cadáveres frescos y de las hordas de tesoros del viejo mundo con las que se habían enterrado. —La huida es la resistencia. La República envió un Legatus delante de nosotros, monstruo. Mi opinión es que está en esa olla de ahí fuera —. Se oyó un suave silbido desde la habitación contigua y el chisporroteo del líquido derramándose e hirviendo sobre una superficie caliente. —Si usaras tus malditos IIs, verías que este bicho está desfilando con sus zapatos. —Efectivamente, el Zorro tenía un zapato rojo y blanco en su pie izquierdo, marcado con el lobo Legati. El otro había desaparecido en algún lugar de la habitación, demasiado suelto en sus pequeños pies como para sujetarse cuando lo arrancaron de la escalera —. ¿Qué tal si usas tus partes de Frankenstein y aplastas a este bicho como te he enseñado?

Hubo otra ronda de risas en la sala mientras la montaña sonreía a su rebaño en señal de triunfo. Durante meses, el hombre más grande del pelotón había hecho todo lo posible por doblegar al más pequeño de los niños que le habían impuesto. Ahora que lo habían despachado en una misión real, la animosidad no había hecho más que empeorar. El cacareo que resonaba en toda la habitación no era más que otro peso que la Oveja tendría que soportar. La gota que colmó el vaso de la Oveja.

-CRUNCH-

Sonó como si un coche se compactara a gran velocidad en medio segundo. Se sintió tan fácil como aplastar una mosca.

Una avalancha de carne dura como una roca y una armadura se derrumbó en el suelo, vomitando violentamente sobre el metal empapado de sangre. La montaña de hombre tosió y balbuceó una mezcla de su propia bilis y la sangre de el Zorro mientras rodaba hacia un lado y luchaba por respirar. Sin dudarlo, la Oveja dio una fuerte patada en el pecho del hombre que estaba en el suelo, lanzándolo por encima del niño y hacia la esquina de la habitación como un muñeco de trapo.

Fulgur Ovid, con todo su metro y medio de forma adolescente, adoptó una pose defensiva hacia las Águilas Negras de la Auxilia. Un puño carmesí había quedado al descubierto por la fuerza con la que había conectado contra la coraza del primer hombre y lo había arrugado en su plexo solar.

—¿Estás tan desesperado por matar a un niño? Explica a los Praetores cómo murió tu monstruo en su primera misión defendiendo a uno que intentó huir.

Las Águilas se miraron entre sí, probablemente comunicándose en silencio por una red neuronal a la que Fulgur no podía acceder. Uno de ellos, en la esquina, preparó su rifle y luego se detuvo, mirando a otro y asintiendo. No podían abatirlo con las armas de la República. Tener que explicar por qué su nuevo juguete, ya destrozado y moldeado por el duro entrenamiento de La Auxilia, cometería una traición el primer día sería demasiado difícil. Había pasado sus evaluaciones psíquicas como todos ellos. La República había recompuesto su mente lo suficiente como para seguir viviendo fuera de sus muros. Las sonrisas aparecieron en los rostros de los hombres cuando empezaron a coger armas improvisadas de cualquier cosa que pudieran encontrar.

El armazón metálico de una litera, la pata de un escritorio, uno incluso arrancó el enorme purificador de aire de una pared cercana, acercándose amenazadoramente con regocijo en todas sus facciones.

“La matanza en los barrios bajos.” Así habían calificado los medios de comunicación el crimen de Fulgur Ovid. Su castigo, saltarse el resto del reclutamiento y servir a La República en La Auxilia, fuerzas especiales dentro y fuera de sus fronteras. Las Águilas Negras no se tomaron muy bien su aspecto y habían intentado incitarle a luchar en numerosas ocasiones mientras se esforzaba en el entrenamiento. Por fin tuvieron la oportunidad de enfrentarse al monstruo que tenían entre manos y el olor a sangre en el aire les hizo entrar en cólera.

El papeleo, por supuesto, jura que los condenados que sobreviven en su búnker de la lluvia radiactiva los han atacado a todos. Casi un centenar en total, su octava tropa de sólo seis hombres y un niño recibió graves daños, pero lucharon juntos como una unidad.

Cuatro hombres. Ese es el número de los soldados mejor entrenados que La República tenía para ofrecer, Fulgur Ovid quedó inconsciente en el búnker. El primero, que había pretendido ser un mensaje, sufrió heridas lo suficientemente graves como para acabar con su carrera. Se retiró como un héroe, habiendo servido a La República al máximo. Los demás se despertaron magullados y maltrechos, pero pudieron volver al servicio activo en pocas semanas.

El propio Fulgur Ovid estuvo en cuidados intensivos durante seis días, y luego en el hospital durante tres meses más. Una vez que regresó a la Auxilia, lo hizo como miembro respetado de la escuadra, habiéndose ganado su lugar entre ellos. Cuando estuvo en condiciones de volver a ser desplegado, el casco le quedaba bien ajustado, convirtiéndolo en otro Águila sin rostro. Nunca dirigió su propia tropa, pero sirvió con diligencia como breaker durante más de una década, pagando plenamente el tiempo por sus crímenes antes de aceptar un trabajo fácil como Legatus.

El niño con cara de zorro fue llevado de vuelta a La República y asignado a una familia para ser criado como un ciudadano honrado. Desapareció antes de que Fulgur abandonara el hospital y sus padres no denunciaron su desaparición hasta nueve años después, cuando debía alistarse para el servicio militar. Recibieron una cuantiosa indemnización del seguro cinco años después, cuando se asumió que había fallecido, además de todas las ayudas que habían recibido por mantener a un hijo durante años.

Traducción: Auri

Edición provisional: Auri

Entrada Original: https://legatus505.blogspot.com/2022/04/interim-2-sheep-descends-with-eagles.html